Dalla costa al deserto, con soste a Encinitas, Julian e Borrego Springs

Guidando verso sud lungo la Pacific Coast Highway, è impossibile non fermarsi una o due volte per ammirare l'incredibile vista sull'oceano dal punto panoramico della scogliera. Sulla sabbia sottostante si trovano diverse torri di salvataggio; l'intero tratto di costa è estremamente popolare tra i surfisti e i bodyboarder (oltre che tra le famiglie e i bambini con le tavole da surf).

Un ultimo sguardo alla spiaggia, questa volta dalla scalinata che porta alla Grandview Surf Beach, che fa parte della comunità di Leucadia nella città di Encinitas. Godetevi il panorama e l'aria fresca del mare, perché dopo colazione è ora di dirigersi verso mete più interne.

Nel parcheggio inferiore del municipio di Encinitas c'è una stazione di ricarica EVgo con un'intera fila di prese CCS. Scaricate l'app EVgo per un pagamento senza problemi, quindi dirigetevi verso South Coast Highway, una delle principali arterie di Encinitas per ristoranti e negozi.
Tipo: CCS 6 spine Potenza: 50 kw

Un locale tutto americano, che offre colazioni tutto il giorno, The 101 Diner è da decenni un punto di riferimento della zona e serve specialità come biscotti e sugo fatti in casa, omelette super farcite, Benedicts decadenti e ogni sorta di pancake e crepes (provate il pancake di mele al forno). Nel corso degli anni sono state introdotte nel menu anche opzioni più leggere, tra cui una selezione di toast all'avocado e ciotole di Açaí. Se è disponibile un posto a sedere sul marciapiede, approfittatene, perché la posizione è ideale per osservare la gente.

Torna a ritirare l'auto.

Con il nome di "fattoria" in giapponese, Nojo Coffee & Tea è una di quelle belle scoperte locali che si fanno solo percorrendo le strade secondarie tra una destinazione e l'altra, invece di andare in autostrada. Nojo condivide la sua posizione sulla strada con The Vegetable Shop at Chino Farm, un negozio all'aperto che vende prodotti di stagione ricercati dagli chef locali e dagli appassionati di cucina casalinga.
Tutti i caffè provengono dal torrefattore locale, Manzanita Coffee Roasting, e la selezione di tè (disponibili caldi o freddi) è ampia, soprattutto la gamma di tisane. Sorseggiate e curiosate finché non è ora di rimettersi in viaggio. Da mercoledì a sabato: 9:30 - 15:30 Domenica: 9:30-13:00

In quest'area interna della contea di San Diego del Nord cresce molta agricoltura, tra cui agrumeti e avocado e, forse sorprendentemente, uva da vino. (Anche se la maggior parte della viticoltura californiana si trova più a nord, questo angolo della contea di San Diego ha una fiorente scena vinicola locale).
Le sale di degustazione di molte delle piccole aziende vinicole della zona, spesso a conduzione familiare, sono generalmente aperte solo nei fine settimana, ed è per questo che Orfila Vineyards and Winery, aperto tutti i giorni, è la tappa perfetta per conoscere la storia della viticoltura di San Diego: Orfila Vineyards, che ha aperto nel 1994, è stata una delle prime pioniere in questa zona e nel corso degli anni ha portato a casa innumerevoli premi in concorsi su e giù per lo stato, contribuendo a far conoscere questa regione di San Diego.

La pittoresca cittadina di montagna di Julian (1.318 abitanti) è una destinazione regionale perennemente popolare, in quanto rappresenta un delizioso contrasto con il tipico stile di vita della SoCal: a un'altitudine di 4.266 piedi, Julian riceve occasionalmente anche una spolverata di neve nei mesi invernali. Circondata da frutteti di mele, che crescono bene a queste temperature montane più fresche, Julian è sinonimo di torta di mele; guidando in città, è quasi garantito che si vedano file lungo la strada per un paio di negozi di torte locali.
La torta di mele è altrettanto gustosa al Julian Cafe, uno dei locali più antichi della città, ospitato in un ex magazzino generale del 1872. Per un pranzo più leggero, provate una ciotola di zuppa di tortilla del caffè - un punto fermo del menu - o l'insalata di mele Julian (verdure condite con mele, noci candite, crumble di formaggio blu e avocado). Gli hamburger da mezzo chilo del caffè sono molto apprezzati, così come il pasticcio di pollo, un'altra specialità della casa.

Quando si arriva a Borrego Springs, si è scesi di quasi 4.000 piedi di altitudine - quindi quasi al livello del mare - e gli aridi paesaggi desertici su questo lato delle montagne sono un mondo completamente diverso.
Borrego Springs ha un insolito comitato di benvenuto: una collezione di sculture metalliche di grandi dimensioni lungo la strada, a forma di specie estinte, tra cui questi cavalli, un gracile gatto sabertooth e una coppia di aiolornis (un uccello preistorico). In totale, ci sono 26 sculture di questo tipo in tutta l'area locale. Conosciute collettivamente come Sky Art Sculptures, alcune si possono visitare facilmente, altre richiedono un veicolo più adatto al fuoristrada. Se desiderate maggiori informazioni sulle sculture Sky Art alla prossima fermata, consultate la loro ubicazione e le condizioni di guida.

Una piccola libreria e un negozio presso l'Associazione di Storia Naturale del Deserto di Anza-Borrego (https://www.abdnha.org) sono una sorta di centro visitatori de facto della città, da visitare assolutamente per conoscere l'ecologia del deserto, dalla vita delle piante alle specie di uccelli e rettili locali, alla geologia dell'area e alle curiosità locali.
Il negozio chiude tutti i giorni alle 17.00 (la domenica prima), ma prima di risalire in macchina, fate un giro nell'adiacente Borrego Springs Desert Garden, che offre uno sguardo ravvicinato alla flora locale del deserto e anche alcune opere d'arte, e che rimane aperto fino alle 19.00.
Da lunedì a sabato: 9:00 - 17:00 Domenica: 10:00-16:00

Il più grande gruppo di Art Sky Sculptures si trova a circa 15 minuti fuori città, lungo Borrego Springs Road e Big Horn Road (una strada trasversale). L'enorme scultura del serpente, che sembra nuotare nel deserto, è una delle più popolari per le foto e si trova nelle immediate vicinanze di molte altre. (Ecco un link a una mappa dettagliata di tutti i luoghi dell'Art Sky Sculpture).

Una volta che il sole è sceso dietro le montagne per tutto il giorno, le serate nel deserto rimangono confortevolmente temperate per la maggior parte dei mesi dell'anno (in inverno fa freddo). (Per godersi il caldo sole del giorno dopo, ci si può accomodare nel patio all'aperto del Kesling's Kitchen, un ristorante new american con molte influenze globali, annesso al Borrego Art Institute. Il menu cambia di giorno in giorno, ma troverete regolarmente pizze a crosta sottile preparate nel forno a legna della cucina, un paio di belle insalate, l'hamburger della casa o il cestino di pollo fritto della casa, e a rotazione piccoli piatti e secondi di ispirazione mediterranea o asiatica.
La pagina Facebook del ristorante pubblica il menu ogni giorno è aperta, in genere dal mercoledì al sabato, ma può variare stagionalmente.
Mercoledì - giovedì: dalle 12.00 alle 19.00 Venerdì e sabato: 12:00 - 20:00

Per la sera, riposatevi al Borrego Valley Inn, un'oasi nel deserto appartata per soli adulti con due piscine (una delle quali è facoltativa) e una vasca idromassaggio da cui ammirare l'abbagliante cielo notturno del deserto. Le camere sono in stile piccole casitas, molte con patio privato, alcune con caminetto e angolo cottura. La colazione continentale è inclusa.
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