Esplorate il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose prima di tornare a Colorado Springs

Aperto tutti i giorni dalle 6:30, il Kind Coffee si rivolge agli amanti della vita all'aria aperta che desiderano iniziare al meglio la loro giornata nel Rocky Mountain National Park. Da decenni punto di riferimento per la comunità, il Kind Coffee si rifornisce di chicchi biologici e del commercio equo e solidale per le sue miscele d'autore, offre due tipi di infuso a freddo e sforna caffellatte creativi e bevande classiche a base di caffè espresso che sicuramente daranno il via alla giornata in auto.
La caffetteria in riva al fiume offre molto altro, tra cui tè freddi e limonate (provate l'idrolimonata se sentite gli effetti dell'altitudine), kombucha alla spina, frullati, "sammies" e burritos caldi per la colazione, ciotole di açaí o di farina d'avena e toast di brioche dolci e salati. Il caffè vende anche prodotti carini, tra cui bottiglie d'acqua ricaricabili (nel caso in cui siate a corto di H2O per la giornata).

Forse gli occhi sono puntati sull'ingresso/stazione di pedaggio del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, ma non dovete perdervi il cartello ufficiale del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose: tenete d'occhio il lato destro della strada e passate lentamente. Se viaggiate in bassa stagione e il traffico all'ingresso è ridotto, non sarete certo il primo veicolo ad accostare e a scendere per una (velocissima) foto davanti al cartello.
Tenete presente, tuttavia, che nel 2021 (le ultime statistiche disponibili) il Rocky Mountain National Park ha accolto 4,43 milioni di visitatori per 365 giorni. Durante l'estate e l'autunno, le stagioni di maggiore affluenza del parco, è inevitabile imbattersi in un po' di traffico stradale lungo il percorso, oltre che in una coda di auto per varcare i cancelli - in ogni caso, è necessario andare nonostante. Arrivare in anticipo può aiutare. Una volta entrati nel parco, i visitatori si distribuiscono a ventaglio e, in definitiva, c'è molto spazio per tutti.
Al casello, è necessario acquistare un 1-Day Vehicle Entrance Pass con una carta di credito o di debito; il pass è disponibile anche per l'acquisto online in anticipo, ma sembra più "ufficiale" avere una breve interazione con il ranger del parco.

Dove e quando avvistare la fauna selvatica nel Rocky Mountain National Park è sempre una combinazione di buon tempismo, vista acuta, magari un consiglio utile e un pizzico di fortuna. Tra gli animali più grandi che è più probabile avvistare nel parco - che comprendono alci, cervi muli, alci, pecore bighorn, oltre a molti piccoli mammiferi e uccelli di ogni tipo - uno dei più elusivi sono i bighorn, che preferiscono i pendii scoscesi e rocciosi delle montagne del parco alle aree più accessibili ai visitatori. Detto questo, i bighorn (e tutti gli altri tipi di fauna selvatica) visitano gli Sheep Lakes per trovare acqua fresca, il che rende questa uscita un must assoluto. (È il momento di tirare fuori il binocolo).

Un angolo più tranquillo del Rocky Mountain National Park, una sorta di gemma nascosta in bella vista lungo la Trail Ridge Road, la piazzola di sosta Beaver Ponds segna l'ingresso di un breve sentiero (0,2 km) che attraversa una delle zone umide del parco, rifugio di uccelli e mammiferi. Certo, i grandiosi panorami del parco sono incredibilmente suggestivi, ma qui la natura vi circonda.

Situato lungo la curva di un tornante sulla Trail Ridge Road, a 9.691 piedi di altitudine e in salita, Many Parks Curve Scenic Overlook offre una panoramica mozzafiato sui paesaggi a est e a sud-est - essenzialmente uno sguardo indietro sul viaggio di ieri e di stamattina, oltre a un'anteprima di ciò che verrà.
Anche se, a seconda del periodo dell'anno in cui si sta facendo il viaggio, è anche il momento di prendere una decisione. Quando la Trail Ridge Road è completamente aperta (all'incirca l'ultimo fine settimana di maggio fino a metà ottobre), la strada panoramica continua a salire fino a 12.200 piedi di altitudine, superando infine il Continental Divide. Al di fuori di questi mesi di punta, la Trail Ridge Road è chiusa oltre il Many Parks Curve Overlook per motivi di sicurezza.
Se la strada è aperta, è davvero un bel viaggio fino all'Alpine Visitor Center, che si trova a 13 miglia di distanza e comprende un'altra mezza dozzina di punti panoramici, come indicato nella mappa del parco. In questo caso, si può saltare l'escursione al Bear Lake o iniziare la giornata prima (di circa 90 minuti) e fare tutto.

Una delle strade più belle del versante orientale del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose in qualsiasi stagione, e soprattutto durante il foliage autunnale, la Bear Lake Road è una gioia per gli occhi e Bear Lake, al termine della strada lunga 9,2 miglia, promette viste panoramiche e un facile sentiero ad anello di 0,5 km (non asfaltato, ma quasi senza pendenza).
Dato che Bear Road è essenzialmente il punto di accesso più vicino al parco nazionale da Estes Park, è comprensibile che sia anche uno dei percorsi più popolari del parco. Detto questo, il viaggio e la vista sul lago valgono la pena. Tra la fine di maggio e la metà di ottobre, è necessario prenotare il permesso di ingresso a tempo a un costo nominale. Al di fuori dell'alta stagione, da fine maggio a metà ottobre, è più facile arrivare in auto, anche se, se il parcheggio del lago è pieno, una navetta percorre le ultime miglia dal Glacier Basin Campground.
Qualsiasi escursione nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, anche una prova ad anello relativamente facile intorno al lago, richiede una certa preparazione, sia in estate che in inverno. Se non si viaggia con l'attrezzatura giusta, c'è sempre una seconda opzione: godersi semplicemente il viaggio di andata e ritorno.

Uscendo dal parco, è ora di un pasto adeguato a mezzogiorno e lo chalet di montagna di Bird & Jim, rilassato e in stile industriale, è il posto giusto. La cucina del Colorado, "Farm-to-table", si basa sull'approvvigionamento da fattorie e allevamenti locali, per cui non si può sbagliare con il Mountain Jim Burger (7 oz.), un hamburger di proprietà di Bird & Jim(). Mountain Jim Burger, una miscela esclusiva di costata di manzo angus di prima scelta e pancia di maiale duro, condita con formaggio svizzero, pomodoro e verdure miste e servita su un rotolo di patate con aioli al pepe verde.
Non mancano naturalmente piatti più leggeri, come insalate fresche e generose, antipasti di salmone o trota in ghisa e una lunga lista di snack e bocconcini da condividere, perfetti per accompagnare un cocktail o un bicchiere di vino. E perché non provare qualcosa di nuovo? La carta dei vini di Bird & Jim riceve costantemente il premio di eccellenza di Wine Spectator.

Questa stazione di ricarica ChargePoint non potrebbe essere più centrale nella tranquilla città universitaria di Boulder, che negli ultimi anni si è trasformata anche in una propaggine delle start-up tecnologiche della Silicon Valley. Mentre l'EV si ricarica, recatevi al Pearl Street Mall, che offre fantastici negozi e luoghi di interesse per la gente.
Tipo: CCS 4 stazioni, 4 prese Potenza: 62 kW

La popolare passeggiata pedonale di Boulder presenta un eclettico mix di negozi, ristoranti e caffè, in genere con posti a sedere all'aperto, che si riversano nella zona di passaggio senza auto che è il Pearl Street Mall.
Data la posizione, non mancano ovviamente i negozi di abbigliamento che si rivolgono a una clientela amante della vita all'aria aperta e dallo stile casual. Gli amanti dei libri dovrebbero dirigersi verso il Boulder Book Store a tre piani, mentre gli appassionati di cucina ameranno curiosare nel Savory Spice Shop, un'azienda locale di spezie che vende spezie di alta qualità provenienti da tutto il mondo e produce anche miscele di condimenti personalizzate. Sentitevi liberi di prolungare il vostro soggiorno qui se state apprezzando tutto ciò che Pearl Street ha da offrire.

Aperta all'ora del tè dalle 15 alle 17 tutti i giorni (tranne il lunedì), la Boulder Dushanbe Teahouse è un luogo di ritrovo amato da studenti universitari, docenti e abitanti di Boulder di tutte le età.
Chiamata così in omaggio alla città gemella di Boulder, Dushanbe, la capitale del Tagikistan, la casa da tè presenta elementi decorativi fatti a mano, intagliati e dipinti da oltre 40 artigiani del Tagikistan praticamente ovunque: il soffitto, le colonne, gli sgabelli e i tavoli, le sculture, persino le opere in ceramica sull'esterno dell'edificio.
Prima di mettervi in viaggio, fermatevi a bere un tè, anche se vi avvertiamo che il menu del tè è molto ampio. Ma non c'è solo il tè nel menu. La casa da tè offre anche una varietà di altre bevande calde e fredde, dal sidro caldo a un rinfrescante rinfrescante all'ibisco, caffè in stile vietnamita caldo o freddo, birra, vino e cocktail, oltre a piatti piccoli condivisibili e dessert, se avete un certo languorino.
Orari di apertura: Martedì - venerdì: dalle 11.00 alle 21.00. Sabato e domenica: dalle 8:00 alle 21:00.

Tornare alla stazione di ricarica per ritirare l'auto.

Arrivando a Boulder, avrete probabilmente notato le caratteristiche formazioni rocciose inclinate di colore marrone-rossastro che fanno da pittoresco sfondo alla città. Queste lastre di arenaria liscia sono chiamate i Flatirons, un insieme caratteristico di formazioni rocciose che possono essere viste da chilometri di distanza e sono una delle caratteristiche più riconoscibili dei pendii del Front Range. Guidando verso sud lungo la CO-93, date un'occhiata al retrovisore per vedere uno degli ultimi scorci dei Flatirons. Le colline in pendenza e le praterie di Eldorado Springs sono un'area escursionistica locale molto apprezzata proprio per queste vedute. (Non è necessario fermarsi, basta ammirare il panorama).

Guidando attraverso le grandi aree metropolitane degli Stati Uniti, è sempre sorprendente la rapidità con cui l'espansione demografica lascia il posto alla campagna aperta, e lasciare l'area metropolitana di Denver non fa eccezione. Ma il corridoio tra Denver e Colorado Springs sta crescendo rapidamente e senza dubbio questa regione non avrà sempre un'atmosfera da cowboy polveroso.
Un pioniere della ristorazione che ha già spinto i residenti di Denver ad andare "oltre la collina" per decenni è Gabriel's Restaurant & Tuscan Bar, ospitato in un'antica casa di epoca vittoriana nella sonnolenta cittadina di Sedalia. Il bistrot e barroom, più informale, offre piacevoli posti a sedere nel patio (tempo permettendo) e propone antipasti e primi piatti italiani alla carta; con un po' di fortuna sarete anche in tempo per ammirare il tramonto.
Orari di apertura: Mercoledì - domenica: 16:00 - 21:00.