Comida, gloriosa comida - ¡y vino!

Este es un lugar de estacionamiento conveniente para acceder a la fortaleza de Kusadasi y a la ciudad.

Situada en la isla de Pidgeon, a la que se accede por una calzada artificial, esta fortaleza renovada fue construida en la época bizantina como puesto de vigilancia. Merece la pena asomarse al interior para ver el enorme esqueleto de ballena que apareció en la playa de Kusadasi, pero, por lo demás, lo más divertido de visitar esta fortaleza es pasear por las fortificaciones de la isla para disfrutar de unas fantásticas vistas de la costa. Teniendo en cuenta que no hay que pagar entrada, está muy bien cuidada y merece la pena leer los paneles de interpretación (en inglés y turco).

Hay baños turcos (hammams) por toda la ciudad, muchos de ellos construidos al estilo tradicional, pero éste es el más antiguo de Kusadasi, y uno de los más antiguos de toda Turquía. Construido en 1494 durante el imperio otomano, la mayor parte de la estructura es original, lo que lo convierte en un lugar realmente interesante para disfrutar de un hammam. Si eres novato en esto de los baños turcos, ¡no te lo puedes perder! Y te garantizo que no será el último que pruebes. Es adictivo.
Básicamente, la experiencia consiste en sentarse en una sala de vapor hasta que los poros se abren. A continuación, te tumbas en una losa de mármol donde te frotarán de pies a cabeza con un guante enjabonado hasta que quedes tan limpio que chilles, antes de enjuagarte y envolverte en toallas. Después puedes optar por un masaje o relajarte en la sala chillout con un té de manzana caliente.
Antiguamente, todos los pueblos tenían un hammam. Era un baño público al que se acudía para asearse, pero también cumplía una función social. Al igual que las tabernas, todo el mundo se reunía aquí para charlar sobre lo que ocurría en sus familias y en el mundo en general. Hoy en día, no es raro ver grupos de hombres y mujeres casi desnudos (en zonas separadas) sentados en los hammam, aunque en centros turísticos como Kusadasi es probable que haya más intimidad.
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Vuelve al coche.

Si hubiera que diseñar un pueblo turco tradicional perfecto, debería parecerse a Sirince. Construido en la suave ladera de una pequeña colina y rodeado de una exuberante y verde vegetación, las estrechas calles empedradas con sus altas casas encaladas son preciosas para pasear. Además, el tráfico está prohibido en el centro (el pueblo está protegido), por lo que la única contaminación de las calles procede de los burros.
El pueblo está rodeado de campos fértiles y muchas de las casas tienen jardines llenos de manzanos, melocotoneros e higueras. No es de extrañar, pues, que el pueblo esté especializado en la producción de vinos de frutas. Probablemente haya más "bares de vinos" en este pequeño pueblo que en la mayoría de las ciudades británicas. Hay al menos 10 sabores diferentes para probar, desde arándanos hasta ciruelas, y en cualquiera de las tiendas se puede probar antes de comprar. Sin embargo, son muy dulces y están pensados como vino de postre más que como algo para beber con la comida.

Escondido entre los bares de vinos se encuentra este encantador restaurante que sirve algunos de mis platos favoritos: verduras rellenas. Los cocineros turcos son muy buenos rellenando verduras con todo tipo de sabores sabrosos y aquí se pueden conseguir berenjenas, alcachofas y pimientos rellenos, así como las maravillosas flores de calabacín rellenas. Algunos rellenos son de cordero picante, otros de queso y espinacas. Y también tienen una buena selección de guarniciones de verduras, como ensaladas picadas, ochra y judías verdes.
Como se trata de un pueblo "afrutado", también tienen una gama de zumos de frutas, como el de moras y el de granada.

Puede que no sea el más bonito de los hoteles, pero es limpio y cómodo y tiene una ubicación fantástica en el paseo marítimo y cerca de los bares, restaurantes y otras atracciones de la ciudad. También hay aparcamiento al lado, otra ventaja.

Esmirna es famosa por muchos platos turcos y éste es uno de los más inusuales. Verá carteles de "Sogus" por todas partes, pero éste es el lugar por excelencia para probar esta comida callejera. Parece una pitta de ensalada y sabe como una pitta con un paté cremoso. Tal vez debería dejarlo así...
Debajo de la cebolla crujiente, los tomates y las hierbas y especias frescas está el ingrediente secreto: los despojos. Capas de sesos, intestinos y lengua hervidos y cortados en rodajas finas son los que dan al "sándwich" ese sabor rico y cremoso. Compre uno, pruébelo y no piense en los ingredientes.

Esmirna es una ciudad ruidosa, bulliciosa y acogedora, y en ningún lugar es más evidente que en su enorme mercado semicubierto. Aquí se compra casi todo lo que se desea, así como un montón de cosas que no se sabía que se necesitaban. La gente lleva comprando aquí desde la época de los griegos, hace casi 2.500 años, y hay casi 200 comerciantes apretujados en estas estrechas calles.
Es divertido pasear y empaparse de las vistas y los olores, pero si es goloso, es un buen lugar para probar algunos dulces tradicionales. Busque grandes bandejas de delicias turcas pegajosas de todos los colores del arco iris, así como trozos de halva, una especie de caramelo hecho con pasta de semillas de sésamo y endulzado con miel y dátiles. También se puede ver al "candyman", que hace girar hilos de azúcar líquida y coloreada de una gran cuba sobre un palo para hacer piruletas. Son enfermizas, pero bastante morosas. También hay muchos puestos que venden "chai" y otros refrescos, por si le apetece sentarse a observar a la gente.
Hay que tener en cuenta que el mercado abre todos los días, excepto los domingos, y cierra a las 19.00 horas.

Se trata de una de las plazas más importantes de la ciudad, donde se encuentra el Ayuntamiento y la colorida mezquita de Yali. Aquí puedes fotografiar esta bonita y tradicional mezquita con un enorme bloque de apartamentos al fondo. Una gran foto en la que se mezclan lo antiguo y lo moderno. La muy elaborada torre del reloj que se encuentra en el centro de la plaza también es muy fotogénica, sobre todo por la noche cuando está iluminada.

Si te apetece un cambio de la comida turca, y no estás demasiado lleno de cerebros y caramelos, este moderno y elegante restaurante hace fantásticas hamburguesas (prueba la de eneldo y yogur), pastas y ensaladas, servidas con una buena gama de cervezas artesanales y vinos locales y de importación.

Regreso al hotel.