Всем, кто приезжает в Ислингтон, я советую прогуляться по небольшим скверам и паркам, которые находятся внутри жилых кварталов. Кроме того, здесь есть огромное количество культурных заведений, где точно стоит побывать. Например, в Ислингтоне находится любимый многими театр «Сэдлерс-Уэллс», посвященный танцу.

Если вам хочется познакомиться с Ислингтоном, то приезжайте на станцию метро Angel и сворачивайте в сторону канала либо отправляйтесь через Камден Пассаж к рынку Чапел-маркет, где можно побродить по небольшим антикварным магазинчикам. Затем поднимайтесь на Аппер-стрит.

Несмотря на изменения, которые произошли за последние десятилетия, Ислингтон все равно сохранил свою самобытность. Во-первых, он остается районом с самой высокой плотностью населения, и тут действительно чувствуется жизнь. Интересно, что раньше он был одной из маленьких деревушек (Лондон — это вообще коллекция деревень), и по Великой северной дороге, которая теперь называется Аппер-стрит, торговцы гнали скот в Сити на знаменитый рынок Смитфилд. На Ливерпуль-стрит даже сохранилось найти здание бывшего Королевского сельскохозяйственного зала (ныне Центр бизнес-дизайна), построенного в 1862 году, где раньше выставляли и продавали скот. В общем, картина была достаточно пасторальная.
Отчасти именно эта пастораль сделала район привлекательным местом для состоятельных людей. В начале XIX века здесь начали строиться красивые дома, однако в какой-то момент, когда пролетариев вытеснили из центрального Лондона, в Ислингтон съехалось большое количество простых семей, которые начали делить красивые георгианские и викторианские здания между собой. И вплоть до 60-х годов прошлого века район находился в упадке, поскольку здесь продолжали меняться культурные прослойки.

Новая глава в жизни Ислингтона началась тогда, когда его облюбовали художники, писатели и поэты — такая либеральная интеллигенция, которую привлек низкий уровень цен на жилье. Многие из них до сих пор живут здесь. Мне очень нравится то, что среди моих соседей есть самые разные люди. С ними мы частенько пересекаемся в оригинальных английских пабах. Один из моих любимых — The Pig and Butcher рядом с Гибсон-сквер.

Ислингтон хорош тем, что в нем по сей день ощущается дух независимости (иногда это место даже называют Republic of Islington), дух либеральной интеллигенции. Здесь все по-своему. Например, в XIX веке именно в Ислингтоне появились уникальные театры в пабах (возможно, вы о таком даже не слышали). Традиция сохранилась до сих пор в King’s Head Theatre Pub на Аппер-стрит.

Раз уж мы вновь заговорили о театрах, то нельзя не отметить, что в Ислингтоне работает один из самых лучших независимых лондонских театров — «Алмейда», который ставит прекрасные спектакли о современной Англии. Рекомендую заранее приобрести билет и включить его посещение в свой маршрут по району.

Еще один паб, который я очень люблю – The Albion на Торнхилл-роуд. Если хочется почувствовать настоящую «англичанщину», которую можно встретить в деревнях вне Лондона, то паб — самый правильный выбор.

Интересно, что вместе с либеральной интеллигенцией в Ислингтоне поселилось большое количество экспатов-французов, которые в лучшую сторону изменили местные рестораны и булочные. Благодаря им Аппер-стрит превратилась в настоящий рай для гурманов. Если будете гулять по ней, обязательно загляните в кафе Belle Epoque.

И еще одно секретное место. Для тех, кто увлекается спортом, в Ислингтоне есть скалодром The Castle. Он находится в здании бывшей водонапорной башни, которая расположена рядом с Клиссолд-парком. Там работает очень хорошее комьюнити либеральных людей, даже, наверное, хиппи, и у них есть свое органическое кафе, овощи и травы для которого они выращивают прямо на территории The Castle. Обязательно загляните туда в хорошую погоду — вы не поверите, что до сих пор находитесь в шумном мегаполисе.