В 1791 году предок Уинстона Черчилля и политический деятель Чарльз Пратт, граф Кэмден, дал свое имя северной части Лондона и начал ее развивать, медленно строя дома и поместья по обе стороны дороги. Граф хотел создать тихий жилой район для образованных высших и средних классов. Однако вопреки его желанию открытие Риджентс-канала в 1820 году и строительство железной дороги разделило пригород на две части не только географически, но и культурно. В то время как буржуа заняли район Риджентс-парка, сам Камден-Таун заполонили склады, фабрики, а вместе с ними и простые рабочие. Основным ремеслом в Камдене было изготовление роялей и пианино. Здесь также производили традиционные спиртные напитки, такие как вино и джин, и на каждом углу стали появляться трактиры. В конце тяжелого рабочего дня люди собирались в пабах за кружкой разливного пива и чувствовали себя частью большой и дружной общины. Возможно, именно так район и стал особенным местом, где какое-либо осуждение было чуждо. К 1910 году в Камдене открылось множество театров и кинозалов, что постепенно улучшило его репутацию среди жителей центрального Лондона.
Наступление 1960-х ознаменовало большие перемены в истории района. Пришло время свободы слова и самовыражения: юбки стали короче, одежда — ярче, прически — выше, а рок-н-ролл начал сотрясать страну.
Центром культурной революции против навязанных обществом правил стало место под названием Roundhouse. Здание, изначально принадлежавшее локомотивному депо, а затем переоборудованное в завод по производству джина, превратили в концертный зал. На его открытии 15 октября 1966 года дебютировала тогда еще малоизвестная группа Pink Floyd. Фактически это был первый ночной рейв Лондона. Именно здесь зародились крупнейшие британские исполнители и рок-иконы XX века: Дэвид Боуи, Элтон Джон, Патти Смит и многие другие. Хиппи, глэм-рокеры, панки — все модные движения и субкультуры мира встречались в Roundhouse в 1970-е годы. Экспериментальная музыка психоделического рока, копирующая или усиливающая эффект воздействия галлюциногенных наркотиков, стремительно набирала популярность среди молодежи. Существует легенда, согласно которой на одном из концертов фестиваля Atomic Sunrise, кто-то подмешал в красное вино ЛСД. Концертный зал Roundhouse сыграл фундаментальную роль в формировании британской музыки, подарил миру культовых музыкантов и до сих пор является неотъемлемой частью души Камдена.
Постепенно в Камдене появилось множество студий звукозаписи, а сам район оказывался запечатлен на десятках обложек музыкальных альбомов. Например, участники британской музыкальной группы The Clash позировали для своего одноименного дебютного альбома на старом трамвайном пандусе напротив студии Rehearsals Rehearsals. Позднее она стала частью самого большого из рынков Камдена — Стейблс-маркет, а старый пандус превратился в важную туристическую достопримечательность. Всплеск молодых музыкальных открытий 1980-х подарил миру Дебби Харри, The Cure, Sex Pistols и десятки других талантов, что окончательно закрепило за Камденом статус эпицентра музыкальной сцены Великобритании.
Музыкальный шопинг в Камдене – это тема для отдельного разговора. Однако каждый, кто приезжает сюда, должен заглянуть в магазин одежды для рейвов Cyberdog, расположенный на рынке. Однозначно, это будет один из самых аутентичных и запоминающихся шоппинг-экспириенсов в вашей жизни.
Прогуляйтесь мимо памятника певице Эми Уайнхаус, который установили на рыночной площади в 2014 году. Место для памятника было выбрано не случайно: монумент британской певице установлен недалеко от ее дома. Открытие приурочено ко Дню рождения Эми Уайнхаус: 14 сентября ей должен был исполниться 31 год. Памятник выполнен из бронзы в натуральную величину скульптором Скотом Итоном по заказу отца певицы.
Место, без которого не обходится ни одна прогулка про Камдену. Сюда стоит зайти, чтобы прогуляться вдоль антикварных рядов, сделать фотографии на память в винтажной будке и попробовать местный стрит-фуд. Выбор еды настолько большой, что ошибиться практически невозможно.
В 1973 году в Камдене открылся Dingwalls Dancehall — еще одна ныне всемирно известная музыкальная площадка. Это место славилось бунтарским духом процветающей панк-сцены Великобритании, который вдохновлял публику опьяняющим чувством свободы и небывалым зарядом энергии.
Клубы, бары и мюзик-холлы этого поистине легендарного района являются живыми иллюстрациями к истории британской музыки. KOKO, Green Note, Dublin Castle, Lock Tavern, Electric Ballroom — список можно продолжать бесконечно. Камден может смело претендовать на звание родины рок-н-ролла, из года в год продолжая манить к себе меломанов со всего мира. Благодаря своему яркому прошлому и эклектичному настоящему он является неиссякаемым источником вдохновения для многих людей, а жители этого района очень гордятся тем, что называют его своим домом.
Прогулку по району можно завершить, дойдя до дома известной британской певицы, куда до сих пор приходят фанаты и где они оставляют слова соболезнований семье Уайнхаус.