Benvenuti nel vostro viaggio attraverso le strade meno battute a nord-ovest di Ann Arbor. Lungo questo percorso, costeggerete il fiume Huron, passando per foreste, laghi, siti unici e terreni incontaminati.
Le fattorie sono comuni in questa zona e occupano il terreno da oltre 100 anni. Sulla destra, si passa da dove si è arrivati a Revel Run. Accanto a Revel Run si trova la Fattoria degli alberi di Natale di Urquhart. Durante le festività natalizie, gli abitanti del luogo possono tagliare gli alberi di Natale e visitare il negozio di souvenir.
Nelle vicinanze si trovano anche un centro di recupero e di accoglienza per gli equini, un campo di addestramento per l'equitazione e le White Lotus Farms, dove i visitatori possono passare del tempo con i lama e le capre e gustare prodotti di produzione propria. Un po' più a sud-est, ci sono altre creature presso The Creature Conservancy, un'associazione no-profit per animali salvati ed esotici.

Alla vostra destra, state passando davanti alla Fox Science Preserve, una riserva nascosta che risale al ritiro dei ghiacciai dal Michigan. La riserva si trova all'interno di una vecchia cava di ghiaia, i cui materiali hanno contribuito alla costruzione della I-94, l'autostrada che avete appena percorso.
Ora, incontaminato da quasi 40 anni, il terreno non sembra molto diverso da quello di 12.000 anni fa, offrendo una rara opportunità di vedere come poteva essere l'area dopo il ritiro dei ghiacciai e un luogo unico per assistere allo studio della successione biologica. Le rocce miliardarie sono disseminate ovunque, e nelle rocce calcaree si possono individuare segni di fossili.

Siete appena usciti da Dexter, Michigan, un villaggio storico fondato 200 anni fa, nel 1824, da Samuel W. Dexter, speculatore terriero, giudice e abolizionista. A sinistra, vedrete la sua casa bianca in stile Greek Revival, Gordon Hall, costruita negli anni '40 del XIX secolo. È considerata uno degli edifici più antichi e storici dello Stato e nel 1972 è stata inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici.
Gli storici sostengono che la famiglia Dexter abbia ospitato a Gordon Hall almeno due, forse tre, presidenti degli Stati Uniti e che sia stata una tappa della Underground Railroad. Le storie orali citano Samuel W. Dexter come conduttore del percorso e i disegni storici documentano l'esistenza di una stanza nascosta accessibile solo da una botola.

Alla vostra sinistra si trova lo Stinchfield Woods, una vasta riserva forestale di proprietà dell'Università del Michigan. Dal 1925, la foresta è stata utilizzata come area di ricerca sul campo e di conservazione per docenti e studenti. All'interno del bosco si trovano anche i vecchi osservatori e radiotelescopi dell'università, vicino alla Peach Mountain, uno dei punti più alti del Michigan sudorientale (che non è una vera e propria montagna, ma una collina).
Un gruppo di astronomi amatoriali affiliato all'università, chiamato University Lowbrow Astronomers, gestisce un telescopio da 24 pollici vicino a Peach Mountain che i membri del club e i visitatori possono usare per osservare le stelle, i pianeti, le nebulose e le galassie nelle notti limpide, senza l'inquinamento luminoso della città.

Se si percorre Tiplady Road sulla sinistra, si entra nella Pinckney Recreation Area, un parco di 11.000 acri che rappresenta un rifugio completo nella natura per gli amanti della ricreazione. Gli amanti dello zaino in spalla, della mountain bike e dell'escursionismo possono godere di oltre 40 miglia di sentieri ed è un paradiso per i pescatori grazie ai numerosi laghi del parco. Ci sono due spiagge per il nuoto estivo, una scuderia per l'equitazione, lo sci di fondo in inverno e gli sport di pagaia in estate. Pinckney è anche una destinazione popolare per il campeggio, che offre ai viaggiatori della regione un'esperienza completa di back country.

Guardate bene per non perderlo! Vi state avvicinando a una piccola comunità dal nome interessante: Hell, Michigan. Sebbene sia piuttosto famosa grazie al suo nome, in realtà qui vivono meno di 100 persone. Fedele al suo nome, la città abbraccia la sua eccentrica reputazione. Alla vostra sinistra passerete davanti allo Smoke Doctor, un locale per il barbecue, a Go to Hell, un negozio di souvenir a tema horror, e all'Hell Saloon. Le origini del nome della città sono discusse, ma la leggenda suggerisce che si possa far risalire a George Reeves, l'uomo che per primo si stabilì in questa terra. Secondo una teoria, Reeves, che possedeva diverse attività commerciali nella città, pagava i suoi lavoratori con il whisky che produceva, così quando sceglievano di berlo piuttosto che tornare a casa, le loro mogli esclamavano che erano "andati di nuovo all'inferno".
Secondo un'altra teoria, quando gli fu chiesto come avrebbe dovuto chiamarsi la città, rispose: "Non mi interessa; potete chiamarla Inferno per quanto mi riguarda", e loro lo presero alla lettera.

La Riserva Edwin S. George dell'Università del Michigan, una riserva di 1.300 acri, si trova sul terreno che state attraversando. Dal 1930, ricercatori e studenti hanno condotto studi biologici a lungo e a breve termine sul terreno, tra cui uno studio trentennale sulle tartarughe, uno studio cinquantennale sui cambiamenti di successione in un campo abbandonato e uno studio decennale in corso sugli anfibi. Oltre a condurre importanti studi ecologici, l'università preserva la flora e la fauna autoctone del terreno.

La parte occidentale del percorso odierno è molto più rurale di quella orientale, poiché la strada appena imboccata attraversa la Pinckney Recreation Area. Non si vedono dalla strada, ma più di sette laghi vi circondano in questo momento. Vicino ai laghi si trovano campeggi tranquilli immersi nella natura e numerosi sentieri. La vicinanza di Pinckney alle aree metropolitane di Detroit e Ann Arbor rende il parco un luogo ideale per chi cerca una facile pausa nella natura senza dover viaggiare troppo.

Il North Lake, che passerete sul lato del guidatore, segna la fine della Pinckney Recreation Area sul lato orientale della strada. Ma prima di arrivare a Chelsea, la città successiva, passerete vicino a un paio di fattorie della regione, tra cui fattorie di bacche, un frutteto e un allevamento di trote dove gli ospiti possono pescare i propri pesci da stagni alimentati da sorgenti e privi di inquinamento. Mentre le aziende agricole produttrici di cibo sono in calo in tutto il Michigan e negli Stati Uniti in generale, negli ultimi tempi le aziende agricole sono in costante crescita in questa regione.
A sud-est si trova anche la Chelsea Game Area, dove i visitatori possono fare escursioni, pescare, cacciare i cervi, campeggiare e osservare la fauna selvatica, comprese le aquile che sono state avvistate mentre nidificavano nella regione.

La torre dell'orologio segna l'ingresso nel centro storico di Chelsea. Con edifici risalenti al XIX secolo rimasti notevolmente intatti, la strada principale di Chelsea è stata recentemente inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. Oltre al suo fascino storico e ai suoi quartieri vittoriani, il quartiere commerciale di Chelsea, che è percorribile a piedi, lo rende un luogo speciale nel Michigan, che, al di fuori delle grandi città, è per lo più rurale o suburbano e fortemente dipendente dalle automobili.

Sulla destra, all'uscita della I-94, si trova il Barn Sanctuary, un fienile di 140 anni trasformato in santuario che salva e riabilita gli animali da fattoria maltrattati e trascurati, dando loro una nuova casa dove riprendersi e trascorrere il resto dei loro giorni. Animal Planet ha presentato il santuario in una serie televisiva intitolata Saved by the Barn, che ha seguito il proprietario del fienile, Dan McKernan, mentre lui e la sua squadra apprendevano le tecniche di salvataggio e cura degli animali. Il fienile è aperto al pubblico per visitare e incontrare gli animali residenti.

Mentre si torna sulla strada per concludere il percorso, a sinistra si passa accanto alla Baker Woods Nature Preserve, dove i visitatori possono percorrere sentieri, percorsi pedonali e ponti di legno per una breve escursione attraverso un mix di boschi e zone umide.
Accanto alla riserva naturale si trova anche un habitat palustre, un luogo eccellente per l'osservazione degli uccelli acquatici. Anatre, uccelli di mare, aironi, gru e altri ancora si fermano qui durante il loro viaggio migratorio. Altre specie si fermano qui durante l'estate per la nidificazione e l'allevamento dei piccoli.

Revel Run si trova pochi secondi dopo aver svoltato a destra all'incrocio successivo. Questo segna la fine del nostro percorso odierno. Spero che la visita vi sia piaciuta e che abbiate imparato a conoscere la storia ricca, ma spesso inosservata, di questa regione. Fate buon viaggio e arrivederci alla prossima volta!