Îles Borromées et Val d'Ossola

En partant de Milan, la première étape de ce voyage est Stresa, le joyau du Lac Majeur, province de Verbano-Cusio-Ossola.
C'est une petite ville sur la rive ouest du lac, qui offre une vue imprenable sur les Alpes et d'où il est possible de rejoindre les belles et pittoresques îles Borromées.
C'est précisément votre premier arrêt, l'Isola Madre. Elle est la plus grande des trois îles et abrite un grand palais avec un jardin botanique anglais du XVIIIe siècle.
La visite de l'île est possible en prenant le ferry de Piazza Marconi à Stresa - et où vous pouvez aussi laisser la voiture dans le parking - dont les départs sont toutes les 30 minutes et qui traverse le lac en s'arrêtant aux trois îles. Il est préférable d'acheter le billet en ligne pour éviter les files d'attente et gagner du temps.
Les îles Borromées sont ouvertes de mars à novembre et vous pouvez consulter les horaires des dernières visites ici, en fonction de la saison.
Vous pouvez acheter le billet pour la visite du Palais et du jardin sur le site.

Outre les beautés botaniques et les paons blancs du jardin, vous aurez également accès au Palais Borromeo.
Un projet initié par le comte Lancellotto Borromeo en 1501 comme résidence privée pour sa famille, après avoir obtenu la propriété de l'île par l'église.
L'intérieur du palais abrite de nombreuses œuvres d'art, des tapisseries et des meubles du XVIIe siècle, provenant du territoire lombard.

L'étape intermédiaire de la visite des îles est l'île des Pescatori, la plus petite et aussi la seule île publique par rapport à l'Isola Madre et l'Isola Bella. C'est aussi la seule qui est occupée par une petite communauté - la seule île qui a des habitants.
C'était un ancien village de pêcheurs, d'où il tire son nom, et aujourd'hui c'est l'endroit idéal pour déguster la cuisine locale à base de poissons frais du lac.
En fait, la Trattoria Imbarcadero est votre destination pour le déjeuner. Une entreprise familiale depuis 1899, qui suit toujours la tradition culinaire et dispose d'une belle terrasse sur le lac.
Le restaurant est ouvert tous les jours de 11h45 à 15h45 et si vous voulez faire une réservation, vous pouvez aller sur leur site web.

L'étape suivante de l'itinéraire est la troisième île, Isola Bella, probablement considérée comme la plus belle en raison de la présence de son jardin italien.
Sur cette île se trouve également un palais, encore plus somptueux que celui de l'Isola Madre.
Le Palazzo Borromeo de l'Isola Bella est daté de 1650 grâce au comte Vitaliano Borromeo comme résidence de vacances pour la famille mais aussi comme lieu d'accueil d'illustres invités.

Comme mentionné précédemment, une partie de la beauté de l'île est due au jardin italien.
L'un des plus anciens jardins d'Italie, c'est un véritable joyau avec ses terrasses, ses statues, ses obélisques et une grande variété de plantes exotiques, parmi lesquelles vous pouvez admirer la prestigieuse collection de Coleus.

En approchant de la frontière suisse, vous vous arrêterez à Domodossola, dans la région du Val d'Ossola, où vous pourrez visiter le "Mont Calvaire".
Il s'agit de l'un des sites religieux, historiques et environnementaux les plus importants du Piémont, qui fait également partie du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Il a été construit en 1656 comme un chemin de procession avec un sanctuaire au sommet, qui pouvait accueillir toutes les personnes.

En descendant vers le centre historique de Domodossola, vous vous trouverez au cœur d'un joyau culturel d'importance nationale.
Le village a fait l'objet d'interventions architecturales majeures sur ses palais les plus importants et sur les murs défensifs médiévaux.
Le résultat est ce qu'on appelle le Borgo della Cultura - Village de la Culture - dont le but est de mettre en valeur les monuments historiques de la ville et tous les bâtiments prestigieux à l'intérieur des murs pentagonaux.

En quittant Domodossola et son centre historique, vous atteindrez Varzo, un petit district de la province de Verbano-Cusio-Ossola, près de la frontière avec la Suisse.
Ici, vous pourrez dîner à la Trattoria Derna, un restaurant local meublé de pierres apparentes et qui sert une cuisine piémontaise typique.
Le lieu est ouvert tous les jours, sauf le mercredi, de 8h à 14h et de 19h à 22h. Vous pouvez consulter leur site web pour faire une réservation.

À Varzo, vous passerez également la nuit. Et votre maison pour la nuit est cette charmante Villa Nante au cœur des montagnes, une ancienne villa qui abritait également une grange pour la calèche. Toute la structure a été rénovée, en gardant tous les matériaux d'origine mais avec tous les conforts modernes.