Après avoir traversé l'État de New York pour entrer dans le Connecticut, vous êtes officiellement arrivé en Nouvelle-Angleterre, où tout semble un peu plus petit, plus étrange et plus ancien. (Et c'est souvent le cas : la ville de Greenwich, dans le Connecticut, a été fondée en 1640). Le restaurant Plaza n'est pas historique selon ces critères, mais son intérieur sobre, ses cabines et ses tabourets de comptoir, ses lampes suspendues, son plan de travail ouvert et son espace de préparation de la cuisine sont certainement une capsule temporelle du siècle dernier, d'une manière nostalgique.
Les restaurants américains sont connus pour leurs menus de petit-déjeuner copieux comprenant des omelettes, des brouillades et des Bénédicte, servis avec des fruits et des frites, ainsi que des piles de crêpes, de gaufres et de pain perdu, des sandwichs de petit-déjeuner, des bagels grillés avec une bonne dose de fromage frais - et la liste est encore longue. Installez-vous sur les tabourets du comptoir et regardez l'action se dérouler sous vos yeux - gardez à l'esprit que ce sera une grosse journée de délicieux repas.

Des palourdes sur une pizza ? Ce n'est probablement pas la première garniture qui vous vient à l'esprit, mais dans la capitale de la pizza du Connecticut, New Haven, c'est une combinaison classique de la Nouvelle-Angleterre chez Frank Pepe Pizzeria Napoletana. L'une des raisons pour lesquelles la pizza blanche aux palourdes de Frank Pepe fonctionne si bien est que la "apizza" est une tarte blanche, c'est-à-dire qu'elle n'a pas de base de sauce tomate. Les palourdes fraîches se prêtent merveilleusement bien à la cuisson dans le four à pizza, avec de l'ail frais, de l'origan, de l'huile d'olive et beaucoup de Pecorino Romano râpé.
La bonne nouvelle, c'est qu'en arrivant tôt dans la journée, vous n'aurez pas à faire la queue trop longtemps pour obtenir une table dans cet établissement presque centenaire. Quoi qu'il en soit, profitez de votre visite pour commander au moins une autre pizza plus traditionnelle, afin de comparer les styles et les saveurs - mais ne soyez pas surpris si la pizza aux palourdes blanches est la préférée du public.

Vous pouvez facilement passer une demi-journée à explorer les différentes expositions du Mystic Seaport Museum, qui se trouvent à l'intérieur, le long du rivage et dans la rivière elle-même, sur le site du plus grand musée maritime des États-Unis.
Faites le tour de la boucle du front de mer, en vous arrêtant dans tous les hangars d'exposition qui vous intéressent. Si le temps n'est pas très clément, dirigez-vous directement vers le Thompson Exhibition Building, qui présente des expositions fascinantes sur l'histoire maritime de la construction navale en Nouvelle-Angleterre, ainsi que des expositions d'art changeantes.

Grinders, palourdes frites, quahogs farcis, clam cakes, fish and chips, et même un lobster roll - il y a tellement de spécialités de la Nouvelle-Angleterre sur la carte de l'Iggy's Doughboys & Chowder House que les personnes qui visitent pour la première fois cet établissement classique de Rhode Island peuvent se sentir un peu dépassées par les commandes, ce qui est compréhensible. (Il faudrait facilement un mois entier pour manger tout le menu).
Concentrez-vous plutôt sur les homonymes d'Iggy - la chaudrée de palourdes à la mode de Rhode Island et les doughboys, qui ressemblent à des zeppoles ou à des beignets. En fait, Iggy's est l'endroit idéal pour tester les trois types de chaudrées de palourdes américaines : la classique et crémeuse chaudrée de palourdes de Nouvelle-Angleterre (blanche), la chaudrée de palourdes à la Manhattan à base de tomates et la chaudrée de palourdes à la Rhode Island, dont le bouillon est limpide. Commandez une tasse de chaque, plus quelques galettes de palourdes à tremper, et terminez par une commande de doughboys fraîchement frits et sucrés pour la route.

Le Rhode Island, le plus petit des 50 États américains, a quelques titres de gloire notables, à siroter, dont la Narragansett Beer, le café au lait et Del's Lemonade.
Alors que de nombreux établissements Del's ne sont ouverts que de manière saisonnière, cet établissement d'East Providence est ouvert toute l'année, car lorsque les habitants de la Nouvelle-Angleterre ont envie de cette boisson glacée - qui existe dans des parfums tels que pastèque, cerise, orange et myrtille, en plus du classique citron aigre-doux -, ils la veulent, quel que soit le temps. Un conseil de pro : ne demandez pas de paille (https://dels.com/how-to-drink/) (ou de cuillère).

Wood's Seafood peut sembler un peu banal de l'extérieur, mais les habitants de la Nouvelle-Angleterre ne se préoccupent pas vraiment de tout ce qui peut faire plaisir, du moment que ce qui compte le plus, c'est que les fruits de mer sont frais et qu'ils arrivent à destination. Et dans cette catégorie, Wood's Seafood le fait assurément, et ce depuis plus d'un demi-siècle. (Franchement, chaque fois qu'un restaurant de Nouvelle-Angleterre est situé au bord d'un port et qu'il exploite également une poissonnerie sur place, vous savez que vous êtes en bonne compagnie).
Espérons qu'après une journée de délicieux repas, il vous reste encore quelques réserves, car Wood's Seafood est l'endroit idéal pour se faire plaisir. Commencez par une tasse de chaudrée ou de bisque de homard, une spécialité de la maison. Passez ensuite à un plat de la section réfrigérée - peut-être un cocktail de crevettes ou des petits pélerins sur la demi-coquille. Au lieu des options frites, essayez une assiette de homard local fraîchement pêché - servi avec du beurre étiré, des quartiers de citron, de la salade de chou et des frites ou du riz pilaf - ou une assiette de poisson frais grillé. Commandez quelques rouleaux de homard pour la table (suffisamment pour que chacun puisse manger au moins la moitié d'un rouleau), car sur la côte de la Nouvelle-Angleterre, il est tout à fait normal de manger du homard de toutes les façons, toute la journée.

Nous vous félicitons d'avoir achevé votre périple gastronomique ! Lorsque vous aurez terminé votre aventure gastronomique, faites une petite promenade au Pilgrim Memorial State Park, situé à 10 minutes à pied du restaurant Wood's Seafood. Le parc offre une vue imprenable sur le port de Plymouth et sur l'emblématique Mayflower II, une réplique du navire historique qui a amené les pèlerins au Nouveau Monde en 1620. Vous adorerez respirer l'air frais de la mer et l'ambiance paisible de cette ville côtière.
Une fois arrivé, vous pourrez vous promener tranquillement le long de la jetée et prendre quelques photos du paysage pittoresque. Vous pouvez également vous asseoir sur l'un des bancs et profiter de la vue tout en écoutant le bruit apaisant des vagues. Savourez simplement le moment !