Arrêtez-vous sur le parking, de là vous marcherez.

Le cheval blanc d'Uffington est situé sur une pente peu profonde des Downs dans l'Oxfordshire et est inhabituel pour un certain nombre de raisons.
Tout d'abord, il est de loin le plus ancien des chevaux. On pensait à l'origine qu'il avait été sculpté à l'âge du fer, mais les nouvelles techniques de datation (qui déterminent depuis combien de temps le sol sous la craie est caché de la lumière du soleil) le situent entre 1200 et 800 avant J.-C., et donc à l'âge du bronze.
Comme vous le verrez, il est complètement différent des autres chevaux. Il s'agit d'une représentation plus abstraite d'un cheval, avec des lignes courbes stylisées. Il s'agit peut-être d'un reflet de son âge.
Troisièmement, avec ses 110 mètres environ, il est plus de deux fois plus long que les autres chevaux. Enfin, il est également inhabituel dans la mesure où il est orienté vers la droite ; la plupart des chevaux regardent vers la gauche pour une raison quelconque.
Il existe plusieurs théories quant à sa fonction : certains pensent qu'il a une signification religieuse ; Rhiannon était une déesse celte du cheval ; de même, le dieu du soleil Belinos était associé aux chevaux. Des théories plus simples suggèrent qu'il s'agissait peut-être simplement d'un emblème ou d'un totem, marquant la terre d'une tribu.

Laissez la voiture sur le parking pour marcher jusqu'au prochain cheval.

Le cheval blanc de Hackpen est une étonnante figure de craie représentant un cheval blanc, située sur la colline de Hackpen, juste en dessous de The Ridgeway en bordure des Marlborough Downs dans le Wiltshire, en Angleterre. Ce cheval blanc est l'une des neuf figures similaires que l'on peut trouver dans la région et il est situé à deux miles au sud-est de Broad Hinton. Outre sa beauté naturelle, le cheval blanc de Hackpen revêt une importance historique, car il a été sculpté à un moment donné au cours du 18e siècle, ce qui en fait l'une des plus anciennes figures connues. Bien que l'on ne sache pas exactement qui a créé cette figure impressionnante, beaucoup pensent qu'elle a probablement été commandée par l'une des familles de propriétaires terriens locaux afin de commémorer un événement ou une personne importante. On pense qu'elle a fait l'objet de restaurations au fil du temps et qu'elle est aujourd'hui un symbole emblématique du paysage du Wiltshire.

Avant de vous promener dans l'ancien site, visitez un pub à l'intérieur très chaleureux et à la nourriture délicieuse.

Comme Stonehenge, Avebury est aussi un henge (un cercle préhistorique ou une enceinte ovale comprenant un talus et un fossé en terre) qui contient des cercles de pierres. En fait, il contient le plus grand cercle de pierres de Grande-Bretagne, contenant à l'origine une centaine de pierres, et renfermant deux cercles de pierres plus petits.
Construit entre 2850 et 2200 avant J.-C., Avebury est beaucoup plus ancien que Stonehenge et tout aussi impressionnant. L'énormité des pierres n'est pas aussi spectaculaire que celle de Stonehenge, mais l'ampleur du site et le fait que l'on puisse marcher parmi les pierres en font un endroit très spécial.
Bien qu'il existe des preuves de l'utilisation du site jusqu'au Moyen-Âge, son apparence actuelle est principalement due à Alexander Keiller (de la riche famille de marmeliers Keiller), qui a acheté et nettoyé le site à la fin des années 1930, et a réédifié de nombreuses pierres.
Il n'y a aucun droit d'entrée ni aucune restriction à la visite du site, et vous pouvez vous promener librement. L'endroit a quelque chose de magique - on peut presque imaginer des fées dansant autour des pierres - alors prenez le temps de vous asseoir et de vous détendre sur la rive de la henge, de profiter de la vue et de vous imprégner de l'atmosphère.

Garez la voiture et approchez-vous du monument sculpté.

Cherhill est le deuxième plus ancien des chevaux blancs du Wiltshire. Sculpté en haut d'une pente de sommeil en dessous du château d'Oldbury, il est facilement visible de loin. Il a été créé en 1780 par le Dr Christopher Alsop de Calne, également connu sous le nom de "docteur fou", qui aurait conçu le cheval à l'aide d'un mégaphone, hurlant ses instructions à travers la colline. Le cheval était unique en ce sens qu'il possédait un œil en verre scintillant, créé à partir de bouteilles renversées qui reflétaient la lumière du soleil, qui a malheureusement dû être remplacé à plusieurs reprises en raison de vols - bien que la raison pour laquelle quelqu'un voudrait les voler soit assez étrange - et qui est maintenant recréé en béton.
Le cheval est désormais entretenu par un groupe de restauration local qui s'efforce de le garder blanc, ce qui nécessite 150 tonnes de craie réparties sur son corps de 40 mètres.

Stonehenge est un site emblématique connu dans le monde entier et ne nécessite probablement pas de présentation. Construit en 2500 avant J.-C., avec une date d'achèvement estimée à 1500 avant J.-C. - un millier d'années plus tard ! - la structure comprenait à l'origine un cercle extérieur de trente gigantesques pierres dressées (Sarsens) qui entouraient cinq arcs de pierre en forme de fer à cheval. À l'intérieur du fer à cheval se trouvait un autre cercle de pierres fait de plus petites "pierres bleues" et un autre cercle de "pierres bleues" à l'intérieur du cercle principal de Sarsen.
Sur la cinquantaine de pierres qui subsistent encore aujourd'hui, chacune s'est vue attribuer un numéro. En vous promenant, cherchez la pierre 56 - la plus haute des Sarsen, c'est le seul montant restant du plus grand trilithon (deux pierres verticales avec un "toit" ou un linteau au sommet) à la tête du fer à cheval intérieur. Cette pierre a été sculptée pour créer un côté vertical, une fente à travers laquelle on pouvait voir le coucher du soleil du solstice d'hiver, avant que l'autre moitié du trilithon ne tombe. Jetez également un coup d'œil à la pierre 53, sur laquelle sont gravées une dague et une lame de hache, et qui serait un ajout ultérieur à la structure.

Le cheval blanc de Westbury est le plus ancien des chevaux du Wiltshire et celui-ci se trouve sur la colline de Westbury, en pente raide, ce qui le rend très facile à voir de loin.
Divers documents mentionnent la présence d'un cheval blanc sur ce site depuis 1742, mais on pense qu'il avait une apparence très différente à l'époque, ce que l'on appelle un "faux-saxon", c'est-à-dire un cheval au corps plus long et aux proportions moins régulières.
Un cheval redessiné a été superposé au cheval original en 1778 par George Gee, (ou GG - c'est peut-être de là que vient son intérêt pour les chevaux !) un intendant de Lord Abingdon, qui voulait lui donner une apparence plus réaliste. D'autres modifications ont également été apportées une centaine d'années plus tard, en 1873, notamment l'ajout de pierres de bordure pour aider à maintenir la craie en place. Ces pierres ont ensuite été cimentées au début du siècle et, malheureusement, dans les années 1950, l'ensemble du cheval a été recouvert de béton, pour faciliter son entretien, et peint en blanc. Malgré cela, il reste un spectacle impressionnant, contemplant ses admirateurs du haut de la colline.

Après une journée passée à explorer d'anciens cercles de pierres, quel meilleur endroit pour s'arrêter pour dîner que le Druid's Arms qui possède trois grandes pierres debout appelées The Cove dans son jardin à bière. On pense que ces pierres sont liées à un site similaire de l'autre côté de la rivière, appelé Hautville's Quoit, qui, ensemble, forment un seul complexe.
Prenez une bière et un menu et asseyez-vous parmi ces rochers impressionnants.
J'espère que vous avez passé une journée magique à explorer d'anciennes pierres debout et des chevaux sculptés et vous conviendrez que le Wiltshire est une merveille !